Consejos sencillos para conocer los PCB

Las placas de circuitos impresos son piezas comunes en la mayoría de los dispositivos electrónicos modernos. Son baratas, fáciles de reparar y reciclables. Se utilizan mucho en ordenadores, impresoras e incluso teléfonos móviles. Si quiere saber más sobre las placas de circuitos, siga leyendo. Aprenderá a detectar las correctas y dónde encontrarlas.

Las placas de circuitos impresos se utilizan en la mayoría de los dispositivos electrónicos modernos

Las placas de circuito impreso son los componentes básicos de la mayoría de los dispositivos electrónicos modernos. Se utilizan para diversas funciones y tienen formas y tamaños muy variados. Algunas llevan los componentes directamente en la superficie, mientras que otras utilizan orificios pretaladrados para componentes de mayor tamaño. Independientemente del método utilizado para instalar los componentes electrónicos, las placas de circuito impreso son una parte crucial de la tecnología moderna.

Antes de que se desarrollaran las placas de circuitos impresos, la mayoría de los dispositivos electrónicos utilizaban un método diferente: la construcción punto a punto, en la que los cables se soldaban directamente a los componentes. Sin embargo, este método tenía sus inconvenientes. Era lento y difícil de producir en serie y no resultaba ideal para manipular componentes electrónicos delicados.

Existen dos tipos de placas de circuito impreso: de una cara y multicapa. Las de una cara tienen una sola capa de cobre, mientras que las de dos caras tienen dos capas de cobre y están intercaladas entre dos capas de sustrato. Ambos tipos son flexibles y se pueden doblar fácilmente por la mitad. También se clasifican según el número de capas de cobre de cada capa. Los PCB multicapa tienen cuatro o más capas conductoras, lo que permite más opciones de enrutamiento y una mejor funcionalidad.

Son fáciles de reparar

Las placas de circuito impreso están hechas de varias capas de cobre y fibra de vidrio. Si se dañan, pueden repararse con soldadura. Sin embargo, los PCB pueden sobrecalentarse y la capa de cobre puede desprenderse de la placa de fibra de vidrio. Esto puede provocar la rotura de las juntas. Si tienes una PCB sobrecalentada, puedes probar otro método para repararla.

El primer método consiste en aplicar químicamente un agente grabador a base de permanganato potásico. La solución resultante disolverá las fibras de vidrio y la resina de la placa. A continuación, las capas de cobre de la placa se extenderán por el agujero, quedando integradas en la placa. Sin embargo, esto sólo es posible si se dispone de las herramientas adecuadas para reparar la placa.

La segunda técnica consiste en volver a soldar la placa. En muchos casos, un mal trabajo de soldadura o unos componentes baratos pueden hacer que una placa de circuito impreso funcione mal. Esto puede dar lugar a una mala conectividad y un rendimiento deficiente. En estos casos, puede ser necesario cambiar la placa.

Son económicos

Los circuitos impresos son económicos en varios aspectos. El primero, por supuesto, es el coste del material. Aunque las listas de precios y las fichas técnicas ofrecen cierta orientación, no existe una relación directa entre el coste de la materia prima y el rendimiento de la placa. Algunos materiales son más baratos que otros, mientras que otros requieren un procesamiento más caro. Además, los precios de las materias primas no suelen estar relacionados con el coste de fabricación.

La segunda razón, menos intuitiva, es el tipo de material utilizado. El material más común es el FR-4, un material compuesto dieléctrico que contiene una matriz de resina polimérica y un refuerzo, generalmente fibras de vidrio no tejidas o papel. Algunos materiales contienen también cerámica de titanato, que aumenta la constante dieléctrica.

Además, las resinas termoestables pueden ser baratas. La resina epoxi, por ejemplo, se utiliza mucho en placas de circuitos electrónicos. Tiene excelentes propiedades eléctricas, mecánicas y térmicas. El epoxi puede curarse con catalizadores y endurecedores. Sin embargo, es inflamable, por lo que a menudo se utilizan retardantes de llama para reducir su inflamabilidad. Sin embargo, estos productos químicos no son eficaces para los paquetes de chips orgánicos y no pueden utilizarse en entornos marinos e industriales.

Son reciclables

La placa de circuito impreso (PCB) es el componente principal en la fabricación de aparatos electrónicos. Consiste en una fina capa de cobre sobre la que se coloca un chip u otro componente. Estos componentes se conectan mediante trazas que recorren la placa. Cuando desechamos un aparato electrónico viejo, también estamos desechando una placa de circuito impreso. Esto es perjudicial para el medio ambiente, ya que los PCB están compuestos de metales preciosos. El proceso de reciclaje ayuda a conservar estos materiales y a reducir su consumo.

Aunque las placas de circuitos son reciclables, contienen diversos metales tóxicos y otros materiales peligrosos. Entre ellos se encuentran el plomo, el estaño y el zinc. También contienen pequeñas cantidades de aluminio, cobre y níquel. Además, contienen algunos elementos peligrosos, como los ftalatos, que están relacionados con el cáncer y daños en el hígado y los riñones.

Es importante reciclar los aparatos electrónicos cuando ya no se utilizan. En EE.UU. sólo se recicla entre el quince y el veinte por ciento de todos los residuos electrónicos. El resto se quema o incinera, liberando materiales tóxicos y elementos nocivos. Muchas placas de circuitos también contienen sustancias químicas como retardantes de llama bromados, que se sabe que causan cáncer y trastornos reproductivos.