Industri papan sirkuit tercetak membuat sirkuit berlapis tembaga dalam empat kelas yang berbeda, sirkuit kaku tradisional, sirkuit fleksibel, sirkuit yang dimaksudkan untuk kecepatan tinggi dan frekuensi tinggi, dan High Density Interconnect atau HDI. Sirkuit fleksibel tradisional sangat populer karena memiliki jumlah lapisan yang rendah, sangat fleksibel, dan digunakan dalam aplikasi gerakan statis maupun dinamis.

Ada juga sirkuit rigid-flex dengan kemampuan untuk menggabungkan sirkuit fleksibel dengan PCB kaku multilayer. Secara konseptual, ini seperti PCB multilayer dengan lapisan sirkuit fleksibel bawaan. Biasanya, bahan jenis FR-4 membentuk area yang kaku, dan bahan berbasis polimida membentuk lapisan fleksibel. Meskipun konsumen menganggap sirkuit rigid-flex sangat berguna, produsen menganggapnya bermasalah karena masalah keandalan dan manufaktur. Namun, produsen sekarang telah menyempurnakan teknologi rigid-flex mereka dan lebih siap untuk menangani masalah keandalan dan manufaktur. Hasilnya, mereka sekarang dapat membuat rigid-flex secara efektif dan dengan keandalan yang sangat baik.

Perbedaan Bahan dan Konstruksi Rangkaian Kaku dan Lentur

Sifat bahan yang digunakan untuk sirkuit fleksibel sangat bagus untuk aplikasi penggunaan akhir yang khas. Namun, seperti halnya semua bahan, bahan untuk sirkuit fleksibel juga memiliki sifat yang berpotensi membatasi seperti koefisien muai panas yang tinggi (CTE), konduktivitas termal yang buruk, penyerapan air yang relatif tinggi, dan faktor disipasi yang buruk. Produsen mengatasi masalah ini dengan menggunakan kombinasi spesifik dari berbagai macam perekat dan film polimida untuk membuat sirkuit fleksibel.

Bahan sirkuit fleksibel biasa mengalami satu masalah utama dengan kinerja pada frekuensi tinggi. Ada dua alasan dasar untuk ini. Pertama, tidak seperti sirkuit yang kaku, sirkuit fleksibel tidak memiliki penguat kaca pada dielektrik dasarnya. Sebaliknya, mereka mengandung berbagai tingkat polimida sebagai dielektrik, memberikan fleksibilitas dan integritas mekanis.

Alasan kedua adalah sirkuit fleksibel tidak menggunakan soldermask untuk menutupi lapisan luar. Soldermask adalah bahan rapuh yang retak ketika dilenturkan. Sebagai gantinya, sisi-sisi sirkuit fleksibel ditutupi dengan perekat sebagai lapisan konformal dan disebut sebagai lapisan penutup. Selain itu, inti fleksibel berlapis tembaga diikat bersama di kedua sisi lapisan polimida yang disebut sebagai bondply.

Semua hal di atas tidak hanya membuat dielektrik sirkuit fleksibel berbeda, proses yang terlibat dalam membangun dielektrik dasar juga berbeda dari yang digunakan untuk PCB kaku. Saat pembuatan, dielektrik dibuat dalam gulungan besar film berlapis dan laminasi ke tembaga dilakukan sebagai langkah terpisah. Proses ini memungkinkan ketebalan yang sangat konsisten dari film cor ini dalam kisaran 100 µm.