A lo largo de los años, la industria de las placas de cableado impreso ha tenido que evolucionar tanto en materiales como en procesos para satisfacer las necesidades de los retos electrónicos mundiales. Al principio, los sistemas de resina laminada eran inadecuados para sobrevivir a las múltiples variaciones térmicas de los procesos de montaje y reprocesado a doble cara; después, la necesidad de cumplir los requisitos de integridad de la señal a alta velocidad; y ahora, las iniciativas de la directiva RoHS, respetuosa con el medio ambiente, han vuelto a exigir a la industria que dé un paso adelante.

Actualmente, la mayoría de las placas de cableado impreso pueden cumplir los requisitos de la directiva RoHS (Restricción de Materiales Peligrosos) siempre que el acabado superficial de las placas no contenga plomo. La mayoría de los fabricantes de laminados, si no todos, ya han eliminado o reducido los niveles de mercurio, cadmio, cromo hexavalente, bifenilos polibromados y éter difenílico polibromado para cumplir la directiva. El reto ha sido cómo fijar de forma fiable los componentes al PWB sin utilizar plomo, que tienen temperaturas más altas y tiempos de permanencia en el horno más largos debido a que se utilizan metales sin plomo. Para ello, es necesario tener en cuenta la clasificación Td (tiempo hasta la descomposición) de los materiales laminados.

Así es, aunque la Tg del material ha sido durante años el principal criterio de la capacidad de un laminado para sobrevivir a la temperatura, no es tan importante como la Td del material.

Td es la medida de cuánto tiempo un material puede soportar las temperaturas más altas del proceso de montaje. Los materiales son más resistentes térmicamente, como demuestra su mayor clasificación Td y su capacidad para alcanzar un T260 o T288. Un T260/288 (tiempo hasta la delaminación) es la cantidad de tiempo que el material puede soportar la exposición a 260 / 288°C.

Sin embargo, si tiene una placa de doble cara de bajo coste que requiere el uso de soldadura sin plomo, puede que no necesite necesariamente el laminado de mayor Tg/Td. Hable con su ensamblador; puede que esté gastando más de lo necesario en costes de materias primas, y dado que los costes del laminado son el coste de material más elevado de la placa de cableado impreso, puede que merezca la pena realizar algunas pruebas sometiendo las placas a múltiples ciclos de reflujo sin Pb para verificar su resistencia a la delaminación y a la formación de ampollas.

Es cierto que la soldadura sin plomo requiere temperaturas de reflujo más altas y tiempos de permanencia más largos, pero si la densidad total de la placa es baja, refluirá más rápido porque toda la estructura se calienta más rápido y no requiere tanto tiempo en los hornos de montaje para alcanzar la temperatura de reflujo necesaria para hacer una buena unión de soldadura, el material de menor Tg/Td puede soportar de forma fiable el proceso de montaje. Tenga en cuenta que incluso los laminados estándar de 130dC Tg fabricados hoy en día son materiales superiores que cumplen los requisitos RoHS y funcionan bien para muchas aplicaciones diferentes y, en muchos casos, pueden soportar la excursión térmica del ensamblaje sin plomo.