Styva kretskort brukar utgöra ryggraden i de flesta innovativa nya produkter. Men innovationen får ibland stå tillbaka för det tillgängliga utrymmet, eftersom tillverkarna i allt högre grad vill göra sina enheter mindre och mindre. Detta pekar på en ökande trend mot att använda flexibla kretsar för en mängd olika applikationer.

  • Inga kompromisser mellan kraft och volym
  • Medicintekniska produkter och implantat.
  • Sensorer för bilens innermotor.
  • Mätsensorer för olje- och gasindustrin.
  • Konsumentelektronik.
  • Flexibla kretsar kan vara att föredra framför styva kretsar i situationer där utrymme eller vikt är begränsat.

Fördelar med minskad storlek och vikt för flexibla kretsar

Generellt sett är flexibla kretsar den bästa lösningen för tillverkare som behöver

  • Kabeldragningslösningar som passar där styva skivor inte passar.
  • Tunna, lätta produkter som ändå är hållbara.
  • Miniatyriserade versioner av befintlig teknik.
  • Tredimensionell förpackningsgeometri.
  • Ett lågt antal sammankopplingar av enheter.
  • Stöt- och vibrationsbeständighet.

Dessa fördelar pekar på att flexibla kretsalternativ är en idealisk lösning för mobil konsumentelektronik. När det gäller mobila enheter skulle användningen av styva kretsar resultera i en enhet som är för stor, för tung och för ömtålig för att bekvämt kunna bäras med. Minskad storlek och vikt är dock bara ena halvan av historien om flexibla kretsar. De är också idealiska för applikationer med höga temperaturer och hög densitet.

Tillämpningar för höga temperaturer och hög densitet
I många fall är flexkretsar tillverkade av polyimid eller liknande polymer. Detta material avleder värme bättre än de flesta styva kretskortsmaterial. Av denna anledning kan flexibla kretsar placeras på obekväma platser där värme skulle påverka prestandan hos ett styvt kretskort.

Flexibla kretskort kan konstrueras för att klara extrema temperaturer - mellan -200° C och 400° C - vilket förklarar varför de är så eftertraktade för borrhålsmätningar inom olje- och gasindustrin.

På grund av dessa förhållanden och behovet av små, diskreta enheter i de flesta industriella miljöer är flexibla kretsar faktiskt förstahandsvalet för teknisk design inom de flesta industriella sensortekniker.

Varför inte göra alla kretskort flexibla?

Flexibla kretskort är förvisso användbara, men de kommer inte att ersätta styva kretskort för alla tillämpningar. Kostnadseffektivitet är det största hindret för att implementera en design med enbart flexibla kretskort i en konsumentprodukt. Styva kretskort är billigare att tillverka och installera i en typisk automatiserad produktionsanläggning för stora volymer.

Den ideala lösningen för en innovativ produkt är vanligtvis en lösning som innehåller flexibla kretsar när det behövs och använder solida, tillförlitliga styva kretskort när det är möjligt för att hålla nere tillverknings- och monteringskostnaderna.

Vissa tillverkare använder till och med hybridkretskort med styva och flexibla kretskort uttryckligen för detta ändamål. Detta är vanligt i bärbara datorer och medicinsk utrustning, där styva kretskort kan anslutas till varandra med hjälp av bandliknande flexibla kretsar. Dessa kretskort kan kombineras och utformas för att uppfylla ett stort antal tekniska behov genom att fokusera på respektive styrkor hos varje kretskorts basteknologi.