Les circuits imprimés rigides constituent généralement l'épine dorsale de la plupart des nouveaux produits innovants. Cependant, l'innovation peut parfois être sacrifiée sur l'autel de l'espace disponible, car les fabricants cherchent de plus en plus à réduire la taille de leurs appareils. Il en résulte une tendance croissante à l'utilisation de circuits flexibles pour une grande variété d'applications.

  • Pas de compromis entre puissance et volume
  • Dispositifs médicaux et implants.
  • Capteurs automobiles pour l'intérieur du moteur.
  • Capteurs de mesure pour l'industrie du pétrole et du gaz.
  • Électronique grand public.
  • Les circuits souples peuvent être préférés aux circuits rigides dans les situations où l'espace ou le poids sont limités.

Réduction de la taille et du poids des circuits flexibles

En règle générale, les circuits flexibles sont la solution idéale pour les fabricants qui ont besoin d'une assistance technique :

  • Des solutions de câblage qui s'adaptent là où les panneaux rigides ne le peuvent pas.
  • Des produits minces et légers, mais durables.
  • Versions miniaturisées de technologies existantes.
  • Géométrie tridimensionnelle de l'emballage.
  • Un faible nombre d'interconnexions de dispositifs.
  • Résistance aux chocs et aux vibrations.

Ces avantages font des circuits flexibles une solution idéale pour l'électronique mobile grand public. Dans le cas des appareils mobiles, l'utilisation de circuits rigides aboutirait à un appareil trop grand, trop lourd et trop fragile pour être transporté facilement. La réduction de la taille et du poids ne représente toutefois qu'une moitié de l'histoire des circuits flexibles. Ils sont également idéaux pour les applications à haute température et à haute densité.

Applications à haute température et à haute densité
Dans de nombreux cas, les circuits flexibles sont fabriqués en polyimide ou en un polymère similaire. Ce matériau dissipe mieux la chaleur que la plupart des matériaux utilisés pour les circuits imprimés rigides. C'est pourquoi les circuits flexibles peuvent être placés dans des endroits peu pratiques où la chaleur aurait un impact sur les performances d'un circuit imprimé rigide.

Les cartes de circuits imprimés flexibles peuvent être conçues pour résister à des températures extrêmes - entre -200° C et 400° C - ce qui explique pourquoi elles sont si recherchées pour les mesures dans les trous de forage dans l'industrie du pétrole et du gaz.

En fait, en raison de ces conditions et de la nécessité de disposer de dispositifs petits et discrets dans la plupart des environnements industriels, les circuits flexibles représentent le premier choix pour la conception technique de la plupart des technologies de capteurs industriels.

Pourquoi ne pas rendre tous les circuits imprimés flexibles ?

Les circuits imprimés souples sont certainement utiles, mais ils ne remplaceront pas les circuits imprimés rigides pour toutes les applications. La rentabilité est le principal obstacle à la mise en œuvre d'une conception de circuits imprimés exclusivement flexibles dans un produit de consommation. Les circuits imprimés rigides sont moins coûteux à fabriquer et à installer dans une installation de fabrication automatisée à grand volume.

En règle générale, la solution idéale pour un produit innovant est celle qui intègre des circuits flexibles lorsque c'est nécessaire, et qui utilise des circuits imprimés rigides solides et fiables lorsque c'est possible, afin de réduire les coûts de fabrication et d'assemblage.

Certains fabricants utilisent même des circuits imprimés hybrides rigides-flexibles expressément à cette fin. C'est le cas des ordinateurs portables et des appareils médicaux, où les cartes de circuits imprimés rigides peuvent être connectées les unes aux autres à l'aide de circuits flexibles en forme de ruban. Ces cartes peuvent être composées et conçues pour répondre à un grand nombre de besoins techniques en se concentrant sur les points forts respectifs de chaque technologie de base des cartes de circuits imprimés.