Les cartes de circuits imprimés (PCB) gagnent en complexité et en diversité. Avec un large éventail d'applications, la seule exigence commune à tous les types de circuits imprimés est qu'ils doivent fonctionner conformément à leurs paramètres de conception, sans erreurs ni défaillances. En bref, les circuits imprimés doivent fonctionner sans faille.

Les circuits imprimés complexes peuvent comporter des centaines de composants avec des milliers de connexions soudées, ce qui offre d'innombrables possibilités de défaillance. L'industrie de la fabrication de cartes de circuits imprimés veille à ce que toutes ses cartes de circuits imprimés relèvent le défi susmentionné d'un fonctionnement sans faille grâce à une batterie de procédures d'inspection et d'essai visant à garantir la qualité de leurs produits.

Les assembleurs détectent les défauts des circuits imprimés avant l'assemblage grâce à diverses méthodes d'inspection. Une fois l'assemblage terminé, ils utilisent une autre série de méthodes d'inspection et de test pour résoudre les erreurs des circuits imprimés.

Évolution des méthodes d'inspection et d'essai des PCB

Les cartes de circuits imprimés simples comportant une poignée de composants ne nécessitaient que des méthodes d'inspection visuelle manuelle (MVI) pour s'assurer que les problèmes de soudure et les erreurs de placement étaient éliminés. Avec l'augmentation de la complexité et des volumes de production, les systèmes d'inspection visuelle manuelle se sont révélés inadéquats, car les humains se fatiguaient rapidement et on ne pouvait pas compter sur eux pour effectuer la tâche d'inspection de manière répétée pendant de longues heures. En conséquence, les inspecteurs ont manqué des défauts et les cartes défectueuses sont arrivées à des stades plus avancés où il était plus coûteux de résoudre les erreurs de circuits imprimés.

C'est ainsi qu'est apparue l'étape suivante des systèmes d'inspection, à savoir les méthodes d'inspection optique automatisée (AOI), qui constituent désormais un processus en ligne largement accepté. Les assembleurs utilisent effectivement l'AOI pour inspecter les circuits imprimés avant et après la soudure par refusion afin de détecter toute une série de défauts possibles. Aujourd'hui, même les machines "pick-and-place" intègrent des capacités AOI, ce qui leur permet de vérifier les défauts d'alignement et de placement des composants.

Avec les progrès de la technologie de montage en surface, les composants sont devenus plus petits, ce qui a augmenté la complexité des circuits imprimés, qui sont devenus double face et même multicouches. En outre, l'introduction des CMS à pas fin et des boîtiers BGA a mis en évidence les limites de l'AOI, obligeant les assembleurs à mettre en œuvre des méthodes d'inspection encore plus performantes, telles que les systèmes d'inspection automatisée par rayons X (AXI).